Tiêu chí Grammatical Range đòi câu phức, và nhiều người hiểu điều đó thành câu dài. Hai thứ này khác nhau, và nhầm chúng làm bài viết vừa dài vừa nhiều lỗi.
Nối bốn mệnh đề bằng "and" cho ra một câu bốn mươi từ, nhưng về cấu trúc nó vẫn chỉ là các mệnh đề độc lập xếp cạnh nhau.
Câu phức là câu có ít nhất một mệnh đề PHỤ THUỘC, tức là một mệnh đề không đứng riêng được. Một câu hai mươi từ có một mệnh đề quan hệ phức tạp hơn một câu bốn mươi từ nối bằng "and".
Bốn loại này bao phủ gần như mọi nhu cầu của bài IELTS, và cả bốn đều dễ dùng đúng.
Một bài toàn câu dài đọc mệt và có nhiều lỗi hơn. Một bài toàn câu ngắn đọc rời rạc và không cho thấy độ đa dạng.
Nhịp tốt: hai câu phức rồi một câu ngắn. Câu ngắn sau hai câu dài có tác dụng nhấn mạnh, và nó cho người đọc một chỗ nghỉ.
Đây là kỹ thuật viết chứ không phải mẹo thi, và nó cải thiện cả tiêu chí ngữ pháp lẫn tiêu chí mạch lạc.
Hai lỗi này xuất hiện đúng lúc người viết bắt đầu thử câu phức, nên chúng là cái giá của việc mở rộng cấu trúc.
Câu chạy: nối hai mệnh đề độc lập bằng dấu phẩy. "The cost is high, many families cannot afford it." Cần dấu chấm phẩy, dấu chấm, hoặc một liên từ.
Câu cụt: một mệnh đề phụ thuộc đứng riêng thành câu. "Although the cost is high." Câu này chưa nói xong.
Có một cách đo rất đơn giản: đếm số câu, đếm số mệnh đề phụ thuộc, rồi chia.
Nếu tỉ lệ dưới một phần ba, bài của bạn đang quá đơn giản cho band 7. Nếu trên một, bài có thể đang quá nặng và tỉ lệ lỗi thường tăng theo.
Lấy ba câu đơn trong một bài đã viết và viết lại chúng thành câu phức, mỗi câu dùng một loại mệnh đề phụ thuộc khác nhau.
Bài tập này mất năm phút và nó luyện đúng thứ tiêu chí đang đo. Quan trọng hơn, nó cho bạn thấy rằng câu phức thường ngắn hơn bạn tưởng.
Khoảng một phần ba tới một nửa số câu. Đủ để chứng minh độ đa dạng mà vẫn giữ được tỉ lệ câu không lỗi ở mức cao.