Mạo từ là hạng mục ngữ pháp không có đối chiếu nào trong tiếng Việt, nên lỗi ở đây không mất đi theo trình độ. Nhiều người band 7 vẫn sai mạo từ đều đặn.
Mạo từ xuất hiện ở gần như mọi câu có danh từ, tức là hàng chục lần trong một bài Task 2. Một lỗi hệ thống ở đây trở thành hàng chục lỗi trong mắt giám khảo.
Tiêu chí Grammatical Range and Accuracy đánh giá tỉ lệ câu không có lỗi. Lỗi mạo từ rải đều làm tỉ lệ đó tụt nhanh hơn bất kỳ lỗi nào khác.
Không cần thuộc bảng quy tắc dài. Ba câu hỏi dưới đây, hỏi theo thứ tự, xử lý được đa số danh từ bạn viết.
Khi nói về một loại nói chung, tiếng Anh dùng danh từ số nhiều không mạo từ. "Students need support" nói về học sinh nói chung.
"The students need support" nói về một nhóm cụ thể mà người đọc đã biết là nhóm nào. Trong một bài Task 2 bàn về giáo dục nói chung, gần như mọi lần bạn viết "the students" đều là thừa.
Đây là lỗi mà bài viết của người học Việt Nam mắc nhiều nhất, vì tiếng Việt không phân biệt hai trường hợp này bằng bất kỳ dấu hiệu nào.
Một số trường hợp "the" luôn đúng, và học thuộc chúng nhanh hơn suy luận lại mỗi lần.
Nhóm này không bao giờ dùng "a" và không có dạng số nhiều, nên nhớ danh sách là cách nhanh nhất.
Hay gặp trong bài IELTS: information, advice, research, evidence, equipment, knowledge, progress, traffic, pollution, employment.
Cách nói về một đơn vị: "a piece of information", "a piece of advice", "an item of equipment".
Đừng cố sửa trong lúc viết; nó làm chậm dòng suy nghĩ. Sửa ở lượt đọc lại, và chỉ săn đúng lỗi này.
Cách làm: đọc lại bài, dừng ở từng danh từ, và hỏi ba câu ở trên. Lần đầu sẽ rất chậm, khoảng năm phút cho một bài. Sau khoảng hai mươi bài thì phần lớn trường hợp trở thành phản xạ và bạn không cần dừng nữa.
Không có mẹo nào thay được ba câu hỏi ở trên, nhưng có một quy tắc thô dùng được khi bí: trong bài nghị luận bàn về một hiện tượng nói chung, danh từ số nhiều thường KHÔNG cần mạo từ.