Nên thi IELTS ở IDP hay BC: so sánh những điều người thi quan tâm

Khi mở trang đăng ký, Thu thấy có hai đơn vị tổ chức thi IELTS ở thành phố của mình: IDP và British Council. Cô hỏi trong một nhóm học, và nhận về đủ loại câu trả lời: "BC chấm chặt hơn", "IDP dễ hơn", "chỗ này phòng thi lạnh", "chỗ kia giám khảo thân thiện". Không câu nào có bằng chứng, và cô vẫn không biết nên chọn nơi nào.

Câu hỏi "nên thi IELTS ở IDP hay BC" rất phổ biến. Câu trả lời ngắn là: điểm như nhau, chọn theo những yếu tố thực tế của bạn. Bài này đi qua những yếu tố ấy, và giúp bạn loại bỏ những lời đồn không có cơ sở.

Điều không khác: bài thi và giá trị điểm

IELTS được đồng sở hữu bởi British Council, IDP và Cambridge University Press and Assessment. IDP và British Council đều là đơn vị tổ chức thi chính thức, dùng chung:

• Bài thi và loại câu hỏi.
• Thang điểm 0 tới 9 và tiêu chí chấm.
• Mẫu bảng điểm.
• Giá trị với nơi nhận hồ sơ.

Một trường yêu cầu IELTS thì chấp nhận bảng điểm từ cả hai đơn vị như nhau. Không có "IELTS IDP" hay "IELTS BC" như hai kỳ thi khác nhau.

Lời đồn "nơi này chấm chặt hơn"

Đây là lời đồn phổ biến nhất, và cũng là thứ ít cơ sở nhất. Giám khảo ở cả hai đơn vị được đào tạo và chấm theo cùng bộ tiêu chí công khai. Có quy trình kiểm soát chất lượng chấm để giữ sự nhất quán.

Vì sao lời đồn vẫn sống? Vì mỗi người chỉ thi ở một hoặc hai nơi, và điểm của họ dao động tự nhiên giữa các lần thi vì nhiều lý do: đề, sức khoẻ, mức ôn luyện. Khi ai đó được điểm thấp hơn ở nơi A so với nơi B, họ dễ quy cho nơi thi. Nhưng một trải nghiệm cá nhân không đủ để kết luận về cả một đơn vị.

Chọn nơi thi dựa trên lời đồn về chấm điểm vừa không có cơ sở, vừa khiến bạn bỏ qua những yếu tố thật sự khác nhau.

Những yếu tố thật sự khác nhau

Lịch thi. Mỗi đơn vị có lịch riêng, và mức kín chỗ khác nhau theo thời điểm. Nếu bạn cần thi trong một khoảng thời gian cụ thể trước hạn nộp hồ sơ, đơn vị còn chỗ vào khoảng ấy là lựa chọn hợp lý hơn. Đây thường là yếu tố quyết định nhất.

Địa điểm. Hai đơn vị có thể tổ chức thi ở các địa điểm khác nhau trong cùng một thành phố, hoặc ở các tỉnh khác nhau. Một địa điểm gần nhà, dễ đi lại, ít tắc đường buổi sáng có giá trị thật với ngày thi của bạn.

Hình thức có sẵn. Không phải địa điểm nào cũng có cả thi máy và thi giấy. Nếu bạn đã quyết định hình thức (xem bài thi IELTS trên máy tính có lợi gì), hãy kiểm địa điểm nào có hình thức ấy.

Dịch vụ và chính sách đi kèm. Lệ phí, chính sách đổi ngày và huỷ thi, tài liệu luyện tập miễn phí, các khoá chuẩn bị, cách nhận kết quả. Những thứ này có thể khác nhau và thay đổi theo thời gian. Không nên dựa vào so sánh cũ; xem trực tiếp trên trang của từng đơn vị lúc bạn định đăng ký.

Điều kiện phòng thi. Phòng thi rộng hay hẹp, âm thanh Listening qua loa hay tai nghe (với thi giấy), khu vực chờ thế nào. Những điều này khác theo từng địa điểm cụ thể, không theo đơn vị. Nếu có thể, hỏi người đã thi tại chính địa điểm ấy gần đây, nhưng nhớ rằng đó là một góc nhìn cá nhân.

Tiêu chí chọn, theo thứ tự ưu tiên

Nếu cả hai đơn vị đều đáp ứng ba tiêu chí đầu, bạn có thể chọn theo tiêu chí thứ tư và năm, hoặc đơn giản là theo cảm giác thuận tiện khi dùng trang đăng ký. Chênh lệch ở đây không đáng để bạn mất nhiều thời gian cân nhắc.

Ai hợp với lựa chọn nào

Thay vì hỏi đơn vị nào tốt hơn, hãy xem tình huống của bạn:

• Bạn cần thi gấp, hạn nộp gần: chọn đơn vị còn lịch sớm nhất phù hợp. Không có thời gian để kén.
• Bạn có thời gian, ở thành phố lớn: so địa điểm và hình thức, chọn nơi đi lại dễ nhất vào buổi sáng.
• Bạn ở tỉnh: kiểm đơn vị nào có địa điểm gần nhất. Tính cả chi phí và thời gian đi lại, có thể phải đi từ hôm trước.
• Bạn nghĩ có thể phải đổi ngày: đọc kỹ chính sách đổi ngày của cả hai, chọn nơi có chính sách phù hợp với mình hơn.
• Bạn định thi lại một kỹ năng nếu thiếu: kiểm điều kiện One Skill Retake tại đơn vị và địa điểm, vì điều này liên quan tới lần thi gốc. Bài One Skill Retake nói về những điều cần kiểm.

Cách so sánh trong ba mươi phút

Thay vì đọc hàng chục bình luận trên mạng, bạn có thể tự so hai đơn vị trong khoảng nửa giờ, với dữ liệu đúng cho chính mình.

1. Mở hai tab, một cho trang đăng ký của IDP, một cho British Council, tại Việt Nam.
2. Lọc cùng điều kiện: loại bài thi (Academic hoặc General Training), hình thức (máy hoặc giấy), thành phố của bạn.
3. Ghi ra các ngày còn chỗ trong khoảng từ hôm nay tới ngày thi muộn nhất bạn đã tính lùi từ hạn nộp.
4. Ghi địa chỉ từng địa điểm và ước thời gian đi lại vào buổi sáng ngày thường.
5. Mở mục chính sách của mỗi bên: đổi ngày, huỷ thi, phúc khảo, One Skill Retake. Ghi lại điều kiện chính, không cần ghi hết.
6. Đặt hai cột cạnh nhau và gạch những dòng giống nhau. Những dòng còn lại là thứ thật sự giúp bạn quyết.

Nhân vật minh hoạ Thu làm đúng như vậy. Kết quả khá bất ngờ với cô: hai bên gần như giống nhau về mọi mặt, trừ một điểm là một địa điểm cách nhà cô xa hơn hẳn và phải đi qua một đoạn đường hay tắc vào giờ cao điểm. Cô chọn địa điểm gần, không phải vì đơn vị ấy "tốt hơn", mà vì cô không muốn bắt đầu buổi thi sau một giờ ngồi xe giữa dòng xe cộ.

Bảng so sánh này chỉ đúng tại thời điểm bạn làm. Nếu bạn làm sớm vài tháng, hãy làm lại ngay trước khi bấm đăng ký.

Có nên đổi nơi thi cho lần sau

Nếu lần đầu chưa đạt, nhiều người muốn đổi đơn vị "để đổi vận". Việc đổi không có hại, nhưng cũng không giải quyết được nguyên nhân nếu nguyên nhân nằm ở trình độ hoặc cách làm bài. Trước khi đổi, xem kỹ bảng điểm để biết kỹ năng nào thiếu và vì sao. Bài đọc bảng điểm IELTS giúp bạn làm việc này.

Có một lý do hợp lý để đổi: nếu địa điểm cũ gây trở ngại thật, ví dụ đường xa khiến bạn mệt trước khi thi, hoặc điều kiện âm thanh khiến bạn khó nghe. Đó là lý do về địa điểm, không phải về đơn vị.

Tóm lại

IDP và British Council tổ chức cùng một kỳ thi, chấm theo cùng tiêu chí, cấp bảng điểm có cùng giá trị. Lời đồn về nơi này chấm chặt hơn không có cơ sở đáng tin. Điều thật sự khác nhau là lịch, địa điểm, hình thức có sẵn và dịch vụ đi kèm, và những thứ này thay đổi theo thời gian, nên bạn cần xem trên trang của cả hai đơn vị lúc đăng ký. Chọn theo lịch trước, theo địa điểm sau. Còn nếu bạn chưa chốt được thời điểm thi, bài nên đăng ký thi IELTS trước bao lâu là bước trước bài này, và trang band điểm IELTS giúp bạn chắc về mức cần đạt.