Cài Bluebook và chuẩn bị thiết bị trong tuần trước kỳ thi SAT

Chủ nhật trước kỳ thi, Thảo mở laptop định cài Bluebook. Máy báo cần quyền quản trị. Laptop là máy bố mượn từ công ty, và bố không có mật khẩu quản trị. Thứ Hai, Thảo hỏi mượn máy của anh họ: máy chạy được, nhưng pin chỉ trụ hơn hai tiếng. Thứ Ba, cả nhà mới tìm được một máy khác. Thảo kịp, nhưng ba ngày ấy lẽ ra là ba ngày luyện nhẹ, thành ba ngày chạy vạy.

Chuẩn bị Bluebook không khó, nhưng có thứ tự, và mỗi bước phụ thuộc bước trước. Bài này đưa ra một cách làm từng ngày trong tuần trước kỳ thi, cộng một bước từ vài tuần trước mà hầu hết học sinh bỏ qua. Nó khác bài máy tính gặp sự cố với Bluebook ngày thi: bài ấy nói về khi mọi thứ hỏng, bài này nói về cách để chúng không hỏng. Yêu cầu thiết bị và phiên bản hệ điều hành do College Board quy định và cập nhật theo thời gian, nên bước đầu tiên luôn là đọc trang yêu cầu hiện hành.

Trước cả tuần cuối: chọn đúng máy

Việc này nên làm từ khi đăng ký thi, không đợi tới tuần cuối. Có ba câu hỏi:

Máy có đáp ứng yêu cầu của College Board không? Bluebook chạy trên một số loại máy và hệ điều hành nhất định, với phiên bản tối thiểu. Một số loại thiết bị có thể không được hỗ trợ. Đọc trang yêu cầu thiết bị của College Board và so với máy của bạn.

Bạn có toàn quyền cài đặt trên máy không? Máy do trường hoặc công ty quản lý thường chặn cài đặt, hoặc có phần mềm quản lý có thể xung đột. Nếu chỉ có máy như vậy, hỏi bộ phận kỹ thuật từ sớm, hoặc tìm máy khác.

Pin còn khoẻ không? Máy cũ ba bốn năm, pin có thể hiện 100% nhưng chỉ chạy được một nửa thời gian so với lúc mới.

Nếu không có máy phù hợp, tìm hiểu xem College Board có chương trình hỗ trợ thiết bị cho trường hợp của bạn không. Điều kiện và hạn đăng ký của chương trình ấy (nếu có) nằm trên trang của họ, và thường có hạn trước ngày thi khá xa.

Tuần cuối, từng ngày

Giả sử kỳ thi vào thứ Bảy. Đây là lịch cho bảy ngày trước đó.

Thứ Bảy và Chủ nhật tuần trước: cài và thi thử

Tải Bluebook từ trang chính thức của College Board (không tải từ nguồn khác). Cài, đăng nhập bằng tài khoản College Board. Làm một bài thi thử đầy đủ trong Bluebook trên chính máy này, rút sạc ra từ đầu.

Bài thi thử là bài kiểm tra thiết bị tốt nhất bạn có. Nó cho biết máy có chạy mượt không, pin tụt bao nhiêu sau hai tiếng rưỡi, và bạn có quen giao diện không. Ghi lại phần trăm pin trước và sau.

Ví dụ: Thảo bắt đầu bài thi thử ở 100%, kết thúc ở 38%. Như vậy máy có đủ dư cho ngày thi, kể cả cộng thời gian chờ check-in. Nếu kết thúc ở 10%, đó là dấu hiệu cần máy khác hoặc cần chắc chắn có ổ cắm (mà bạn không nên chắc chắn).

Thứ Hai: hoàn tất thiết lập kỳ thi

Trong Bluebook, làm bước thiết lập kỳ thi (exam setup) cho đúng kỳ bạn đã đăng ký. Bước này thường gồm kiểm tra thiết bị tự động và xác nhận thông tin. Khi xong, Bluebook sinh vé dự thi (admission ticket).

Làm bước này sớm trong tuần, vì nếu có lỗi (sai thông tin đăng ký, máy không đạt kiểm tra), bạn còn thời gian liên hệ hỗ trợ.

Thứ Ba: lấy và lưu vé dự thi

Đọc kỹ hướng dẫn về vé: mang ở dạng nào, cần những thông tin gì. Nếu được phép in, in ra và cất vào túi thi ngay hôm nay. Ghi giờ có mặt và địa chỉ trung tâm từ vé vào lịch điện thoại.

Thứ Tư: cập nhật hệ điều hành, lần cuối

Nếu hệ điều hành có bản cập nhật, cài hôm nay, không phải tối thứ Sáu. Sau khi cập nhật, mở lại Bluebook xem có yêu cầu cập nhật ứng dụng không. Sau hôm nay, không cài thêm gì.

Thứ Năm: dọn máy

Gỡ hoặc tắt những phần mềm có thể bật lên giữa giờ: đồng bộ đám mây, phần mềm chat, thông báo. Tắt cập nhật tự động nếu hệ điều hành cho phép. Kiểm dung lượng trống trên ổ cứng. Mở Bluebook một lần nữa.

Thứ Sáu: sạc, soạn, không đụng

Sạc đầy. Soạn túi: máy, sạc, dây, vé dự thi, giấy tờ tuỳ thân. Không cài gì, không cập nhật gì. Tối nay máy của bạn chỉ có một việc là nằm yên và đầy pin. Danh sách đầy đủ nằm ở bài danh sách mang theo trước ngày thi SAT.

Nếu bạn dùng máy tính cầm tay

Digital SAT có máy tính đồ thị Desmos tích hợp trong Bluebook cho phần Math. Bạn cũng có thể mang máy tính cầm tay nếu nó nằm trong danh sách được phép của College Board. Nếu định mang, kiểm danh sách hiện hành, thay pin mới, và tập với chính máy ấy trong vài tuần trước, để ngày thi không phải chọn giữa hai công cụ. Bài dùng máy tính Desmos trong SAT giúp bạn quyết dùng cái nào cho dạng câu nào.

Ba câu hỏi hay gặp trong tuần cuối

"Em làm bài thi thử trên máy khác rồi, có cần làm lại trên máy mang đi thi không?" Nên làm lại, ít nhất một bài. Mục đích của bài thi thử trong tuần cuối không còn là đo điểm, mà là đo máy: pin, độ mượt, cách màn hình hiển thị đoạn văn dài, bàn phím có phím nào kẹt không. Những điều ấy chỉ đo được trên đúng chiếc máy sẽ ngồi cùng bạn hai tiếng rưỡi.

"Em dùng máy tính bảng có bàn phím rời được không?" Tuỳ loại thiết bị và yêu cầu hiện hành của College Board; có loại được hỗ trợ, có loại không. Nếu dùng, kiểm cả bàn phím: bàn phím rời hết pin hoặc mất kết nối giữa giờ là một rắc rối nhỏ nhưng khó chịu. Và tập làm bài với đúng tổ hợp ấy, vì thao tác cuộn đoạn văn và chọn đáp án trên màn hình cảm ứng khác với chuột.

"Đêm trước Bluebook báo có bản mới, em có cập nhật không?" Nếu ứng dụng yêu cầu cập nhật để vào bài thi, hãy cập nhật, rồi mở lại xem mọi thứ còn chạy. Đây là lý do nên mở Bluebook vào thứ Năm và thứ Sáu: phát hiện yêu cầu cập nhật khi còn thời gian, không phải lúc giám thị đang đọc mã khởi động.

Một thói quen nhỏ giúp nhiều: dán một mẩu giấy lên nắp máy trong tuần cuối, ghi "không cài gì, không cho ai mượn". Nghe buồn cười, nhưng đã có không ít trường hợp em trai mượn máy chơi game tối thứ Năm và cài thêm một thứ chạy nền.

Giới hạn của lịch này

Lịch trên giả định bạn đã có máy phù hợp. Nếu tới tuần cuối mới phát hiện máy không đạt, bảy ngày có thể không đủ để tìm máy khác, nhất là nếu cần chương trình hỗ trợ thiết bị có hạn đăng ký từ trước. Đó là lý do bước "chọn đúng máy" nằm ngoài tuần cuối.

Lịch cũng không thay được việc đọc hướng dẫn chính thức. Quy trình thiết lập có thể được College Board điều chỉnh giữa các năm. Nếu một bước trong ứng dụng khác với mô tả ở đây, làm theo ứng dụng.

Xong phần máy, quay về phần đề

Khi máy đã chạy trọn một bài thi thử và vé đã nằm trong túi, bạn có thể bỏ máy sang một bên. Những ngày còn lại dành cho luyện nhẹ và ngủ đủ. Nếu bạn muốn xem vị trí của bước này trong cả chuỗi thủ tục, mở bản đồ thủ tục thi SAT, còn thông tin kỳ thi hiện hành xem ở trang đăng ký thi SAT.