Hai từ này hay đi cùng nhau nên nhiều người tưởng chúng là một. Chúng là hai việc khác hẳn, dùng ở hai thời điểm khác nhau, và dùng nhầm thì mất thời gian ở cả hai.
Skimming là đọc rất nhanh để biết bài nói về cái gì và tổ chức ra sao. Bạn không cố hiểu chi tiết nào cả; bạn chỉ cần biết đoạn nào bàn chuyện gì.
Cách làm: đọc tiêu đề, câu đầu của mỗi đoạn, và câu cuối của đoạn cuối. Với một passage một nghìn từ, việc này mất khoảng hai phút và cho bạn một bản đồ dùng được cho mọi câu hỏi sau đó.
Scanning là lướt mắt qua chữ để tìm một mục tiêu đã biết trước: một cái tên, một con số, một năm. Bạn không đọc, bạn nhận dạng hình dáng.
Điều kiện để scanning hiệu quả là mục tiêu phải là thứ không diễn đạt lại được. Quét tìm một khái niệm như "lợi ích kinh tế" thì không ăn, vì bài có thể viết nó bằng mười cách khác nhau.
IELTS Reading cho sáu mươi phút cho ba passage và bốn mươi câu hỏi, tính cả thời gian chép đáp án. Trung bình mỗi passage được hai mươi phút, trong đó riêng việc đọc kỹ một passage đã mất mười tới mười lăm phút với người ở trình độ trung cấp.
Phần lớn nội dung một passage không liên quan tới câu hỏi nào. Đọc kỹ nghĩa là bạn trả giá đầy đủ cho phần không dùng tới.
Luyện skimming: lấy một bài đọc bất kỳ, hẹn giờ hai phút, rồi gấp lại và viết ra mỗi đoạn nói gì. Đối chiếu với bài. Làm mỗi ngày một bài trong hai tuần.
Luyện scanning: lấy một bài đọc, chọn trước mười mục tiêu là số hoặc tên riêng, rồi tính giờ xem tìm hết mất bao lâu. Mục tiêu là dưới ba mươi giây cho cả mười.
Skim bài trước khoảng hai phút, rồi đọc câu hỏi. Đọc câu hỏi khi chưa có bản đồ bài thì mỗi câu đều phải quét lại từ đầu.
Có, nếu bạn vẫn nói được mỗi đoạn bàn chuyện gì. Skimming không nhằm hiểu; nó nhằm định vị. Cảm giác "chưa hiểu" sau khi skim là đúng như thiết kế.