Đây là quyết định đầu tiên bạn phải đưa ra, và chọn nhầm nghĩa là thi lại từ đầu. Nhưng nó cũng là quyết định dễ nhất nếu bạn biết mình nộp hồ sơ cho ai.
Quy tắc thô: học thuật thì chọn Academic, còn lại thì tuỳ nơi nhận yêu cầu. Nhưng đừng dừng ở quy tắc thô — hãy tra yêu cầu cụ thể của nơi bạn nộp, vì đó là bên duy nhất có quyền quyết định.
Academic thường dành cho người nộp hồ sơ vào chương trình đại học và sau đại học, hoặc đăng ký hành nghề trong các ngành được cấp phép.
General Training thường dành cho một số diện di trú, một số chương trình đào tạo dưới bậc đại học, và mục đích làm việc.
Listening và Speaking của hai bản là như nhau: cùng cấu trúc, cùng dạng câu hỏi, cùng cách chấm.
Nghĩa là công sức bạn bỏ vào hai kỹ năng này không phụ thuộc vào việc bạn chọn bản nào, và bạn có thể bắt đầu luyện chúng trước khi quyết định.
Academic dùng ba bài đọc dài, mang tính học thuật, lấy từ sách báo và tạp chí chuyên ngành. Chúng trừu tượng và dùng từ vựng học thuật.
General Training dùng nhiều văn bản ngắn hơn ở phần đầu, lấy từ quảng cáo, thông báo, tài liệu hướng dẫn, rồi mới tới bài dài ở phần cuối.
Các dạng câu hỏi giống nhau, nên kỹ năng làm bài chuyển được. Cái khác là độ khó của ngôn ngữ và loại nội dung.
Academic Task 1 là mô tả dữ liệu: biểu đồ, bảng, sơ đồ quy trình, bản đồ. Nó đòi vốn từ mô tả xu hướng và so sánh số liệu.
General Training Task 1 là viết một lá thư: xin việc, khiếu nại, mời, hỏi thông tin. Nó đòi bạn chọn đúng mức trang trọng và đúng giọng điệu.
Task 2 của hai bản đều là bài nghị luận và rất giống nhau, chỉ khác là đề của General Training thường gần với đời sống thường ngày hơn.
Câu hỏi này hay được đặt ra nhưng nó không có ích, vì hai bản không quy đổi được cho nhau. Một band 6.5 General không tương đương một band 6.5 Academic ở mắt nơi nhận hồ sơ.
Điều thật sự quan trọng là nơi bạn nộp chấp nhận bản nào. Nếu họ chỉ nhận Academic thì việc General có vẻ dễ hơn không liên quan gì cả.
Tra yêu cầu của MỌI nơi bạn định nộp, không chỉ nơi bạn thích nhất. Nếu một trong số đó chỉ nhận Academic thì bạn thi Academic, kể cả khi những nơi còn lại nhận cả hai.
Nếu bạn chưa chắc sẽ nộp đâu, Academic thường là lựa chọn an toàn hơn vì nó được chấp nhận rộng hơn. Nhưng đây là suy luận về mức độ rủi ro, không phải một quy tắc, nên vẫn cần kiểm tra.
Quy tắc thô chỉ để đoán trước. Nơi nhận hồ sơ là bên duy nhất có quyền nói họ chấp nhận bản nào, nên phải tra yêu cầu của chính họ.
Chỉ cần một nơi trong danh sách đòi Academic là cả danh sách bị quy về Academic. Đó là lý do phải tra yêu cầu của MỌI nơi bạn định nộp, không chỉ nơi bạn thích nhất.
Một band 6.5 General không tương đương một band 6.5 Academic với nơi nhận hồ sơ. Nếu họ chỉ nhận Academic thì việc General có vẻ dễ hơn không liên quan gì cả.
Academic được chấp nhận rộng hơn, và chiều ngược lại thường không. Nhưng đây là suy luận về mức rủi ro chứ không phải một quy tắc — vẫn phải xác nhận khi đã có danh sách nơi nộp.
Thường là được, vì Academic được coi là bản đòi hỏi cao hơn. Nhưng chiều ngược lại thì thường không. Luôn xác nhận với chính nơi nhận hồ sơ.