TESOL là viết tắt của Teaching English to Speakers of Other Languages, dạy tiếng Anh cho người nói ngôn ngữ khác. Trước khi là tên một chứng chỉ, nó là tên của cả một lĩnh vực nghề nghiệp và học thuật. Hiểu điều này là bước đầu tiên để không chọn nhầm.
Dưới cái tên TESOL có đủ mọi cấp độ đào tạo: khoá chứng chỉ ngắn vài tuần, chương trình bồi dưỡng cho giáo viên đang dạy, bằng thạc sĩ, bằng tiến sĩ, và hàng loạt nghiên cứu về cách người ta học một ngôn ngữ thứ hai.
Vì thế khi một khoá học gắn chữ TESOL vào tên, chữ ấy chỉ cho bạn biết khoá học thuộc lĩnh vực nào. Nó không cho biết khoá dài bao lâu, có dạy thực hành không, hay ai cấp chứng chỉ.
Không có một tổ chức nào độc quyền dùng chữ TESOL cho khoá học. TESOL International Association là hiệp hội nghề nghiệp lớn của ngành, nhưng chính hiệp hội nói họ không giới thiệu hay bảo chứng cho bất kỳ chương trình đào tạo hay chương trình cấp bằng nào của đơn vị khác.
Hệ quả thực tế: hai người cùng nói 'tôi có chứng chỉ TESOL' có thể đã đi qua hai chương trình không giống nhau chút nào.
Trong cụm trang này, Nemo12 đi sâu vào TESOL Core Certificate Program, chương trình do chính TESOL International Association xây dựng, vì nó có cấu trúc công bố rõ ràng: 140 giờ, ba phần, có thực hành. Cụm trang cũng nói về Trinity CertTESOL, một chứng chỉ khác mang chữ TESOL trong tên và được xếp cấp độ chính thức ở Anh.
Với mọi chương trình khác, cụm trang không đánh giá từng cái mà chỉ cho bạn cách tự đánh giá: hỏi gì, nhìn vào đâu, và dấu hiệu nào nên cẩn thận.
TESL (dạy tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai) thường nói về việc dạy ở nơi tiếng Anh là ngôn ngữ dùng hằng ngày, ví dụ dạy người nhập cư ở Mỹ. TEFL (dạy tiếng Anh như ngoại ngữ) thường nói về việc dạy ở nơi tiếng Anh không phải ngôn ngữ hằng ngày, như Việt Nam. TESOL là chữ ôm cả hai.
Ranh giới này không cứng: nhiều khoá học dùng các chữ thay cho nhau. Trang thuật ngữ trong cụm này giải thích từng chữ.
Nếu bạn định vào nghề và muốn một chương trình có chuẩn rõ, hãy đọc nhóm trang về TESOL Core Certificate Program. Nếu bạn đang cân nhắc một khoá TESOL cụ thể của đơn vị khác, hãy đọc nhóm trang về cách chọn chương trình trước khi trả tiền.