Bốn phần của IELTS Listening không chỉ khó dần. Chúng khác nhau về bối cảnh, số người nói và kiểu thông tin, nên mỗi phần đòi một cách chuẩn bị riêng.
Bối cảnh là một cuộc trao đổi thực dụng: đặt phòng, đăng ký lớp, hỏi thông tin dịch vụ. Thông tin cần bắt là loại cụ thể — tên, số, ngày, địa chỉ.
Đây là phần phải đúng gần trọn nếu bạn nhắm band 6.5 trở lên. Luyện phần này nghĩa là luyện nghe số và nghe đánh vần, không phải luyện nghe hiểu.
Một người mô tả một địa điểm, một sự kiện hoặc một dịch vụ. Đây là chỗ hay xuất hiện bản đồ và sơ đồ mặt bằng.
Khó hơn Part 1 vì không có người thứ hai hỏi lại, nên không có câu nhắc lại thông tin. Nói một lần là đi tiếp.
Thường là sinh viên bàn về một bài tập lớn, đôi khi có giảng viên tham gia. Đây là phần khó nhất với nhiều người, khó hơn cả Part 4.
Lý do: nhiều người nói, họ ngắt lời nhau, và họ đổi ý giữa chừng. Câu hỏi hay xoay quanh việc AI nghĩ gì, nên bạn phải theo dõi quan điểm của từng người chứ không chỉ nội dung.
Một bài nói liên tục về một chủ đề học thuật, không có quãng nghỉ giữa chừng. Từ vựng khó nhất trong cả bài thi nằm ở đây.
Nhưng cấu trúc lại rõ ràng nhất: bài giảng có mở đầu, các phần thân được báo hiệu bằng từ nối, và một kết luận. Bám vào cấu trúc đó thì không lạc, kể cả khi có những đoạn bạn không hiểu hết.
Nếu bạn đang ở band 5 tới 6, phần lớn điểm cải thiện được nằm ở Part 1 và Part 2: chúng dễ hơn, và lỗi ở đó thường là lỗi kỹ thuật chứ không phải lỗi năng lực.
Nếu bạn đang ở band 6.5 trở lên, Part 3 là nơi còn dư địa lớn nhất, vì nó đòi kỹ năng theo dõi quan điểm — thứ luyện được nhưng ít ai luyện có chủ đích.
Về từ vựng thì Part 4. Về điểm thực tế mất đi thì thường là Part 3, vì việc theo dõi nhiều người nói khó hơn việc hiểu một bài giảng có cấu trúc rõ.
Không có lựa chọn: bài nghe phát theo thứ tự cố định và không tua lại được. Đây là khác biệt lớn với Reading, nơi bạn tự chọn thứ tự làm bài.