Trang hướng dẫn vào nghề của TESOL International Association đưa ra vài mốc cụ thể để nhìn khi chọn một chương trình chứng chỉ. Trang này diễn giải những mốc ấy.
Hiệp hội khuyên tìm chương trình có từ 100 giờ học trên lớp trở lên, cộng một phần đào tạo thực hành. Ở chỗ khác trên cùng trang, hiệp hội nói tối thiểu 100 giờ giảng dạy cộng một phần dạy thực hành có giám sát.
Để ý chữ 'trên lớp' và 'giảng dạy': thứ được đếm là giờ có người dạy, không phải giờ bạn tự đọc tài liệu.
Hiệp hội nêu mốc thực hành 20 giờ, gồm 10 giờ dự giờ trực tiếp và 10 giờ dạy thực hành trực tiếp. Đây cũng là cấu trúc phần thực hành của TESOL Core Certificate Program, chỉ khác là chương trình ấy cho phép làm trực tuyến.
Một khoá không có giờ dạy thực hành nào không cho bạn đứng lớp lần nào trước khi đi làm. Nếu một khoá như vậy vẫn phù hợp với bạn, hãy chọn nó vì đã biết rõ điều ấy, không phải vì không để ý.
Hiệp hội khuyên tìm chương trình có giảng viên đủ trình độ, ví dụ giáo viên có bằng thạc sĩ chuyên ngành và nhiều kinh nghiệm giảng dạy quốc tế. Hãy hỏi tên và lý lịch của người sẽ thật sự dạy và chấm bạn, không chỉ của người sáng lập.
Hiệp hội nhận xét rằng một khoá tập trung bốn tới sáu tuần nhiều khả năng có giá trị hơn một phiên bản ngắn hơn. Lý do dễ hiểu: kỹ năng dạy cần thời gian để thử, nhận phản hồi và thử lại.
Hiệp hội nhấn mạnh rằng không có một giấy phép nào dùng được cho mọi công việc ở mọi nước. Nếu bạn trông vào chứng chỉ để có một công việc cụ thể, hãy hỏi nơi tuyển dụng xem chứng chỉ ấy có đáp ứng yêu cầu của vị trí không. Mọi tiêu chí ở trên đều đứng sau câu hỏi này.
Khi đã có thông tin của một khoá, hãy đặt nó cạnh bốn mốc trên: số giờ có giảng viên có tới khoảng 100 không, có khoảng 20 giờ thực hành không, giảng viên là ai, và khoá kéo dài bao lâu. Một khoá hụt ở một mốc vẫn có thể hợp với bạn; một khoá hụt ở cả bốn thì cần một lý do rất rõ.
Các mốc trên nói về chương trình chứng chỉ nói chung. Nếu bạn định dạy trẻ, hãy thêm một câu: khoá có nội dung riêng về người học nhỏ tuổi không, và phần thực hành có được làm với trẻ không. Một khoá chỉ dạy cách dạy người lớn cho bạn nền tảng, nhưng không chuẩn bị bạn cho một lớp tám tuổi.