Chứng chỉ là điểm bắt đầu. Những gì bạn làm trong năm đầu đứng lớp quyết định nhiều hơn tấm giấy ấy.
Ghi đúng: tên khoá, nhà cung cấp, đơn vị cấp, số giờ, và số giờ dạy thực hành nếu có. Đừng viết 'chứng chỉ quốc tế' hay 'được công nhận toàn cầu'. Nhà tuyển dụng có kinh nghiệm biết chữ TEFL nói ít, và họ sẽ hỏi; câu trả lời chính xác làm họ tin bạn hơn một nhãn to.
Những thói quen sau là kinh nghiệm nghề chung: viết mục tiêu cho mỗi giờ học dù ngắn; kiểm tra học viên hiểu bằng câu hỏi cụ thể thay vì hỏi 'hiểu chưa'; nhìn lại ít nhất một giờ dạy mỗi tuần; và xin dự giờ đồng nghiệp khi có thể.
Nếu được chọn, hãy ưu tiên nơi làm việc có người hướng dẫn giáo viên mới hoặc có dự giờ nội bộ. Một năm đứng lớp có người nhận xét dạy bạn nhiều hơn nhiều khoá chứng chỉ.
Khi bạn đã dạy một thời gian và thấy mình cần đào tạo bài bản hơn, CELTA hay Trinity CertTESOL là bước tiếp theo nhiều người chọn. Khi bạn nhắm tới giảng dạy đại học hay đào tạo giáo viên, hãy tìm hiểu yêu cầu thạc sĩ của nơi ấy. Theo TESOL International Association, ở Mỹ bằng thạc sĩ là yêu cầu để dạy bậc đại học và cao đẳng cộng đồng.
Hỏi học viên sau mỗi vài tuần: hoạt động nào giúp họ nhất, hoạt động nào không. Câu trả lời của họ là loại phản hồi mà không khoá chứng chỉ nào cho bạn được.
Mỗi khoá TEFL mạnh ở một số chỗ và thiếu ở chỗ khác. Hãy nhìn lại khoá của bạn: nếu thiếu dạy thực hành, xin dạy thử có người xem; nếu thiếu phần dạy trẻ mà bạn lại dạy trẻ, xin dự giờ những giáo viên dạy trẻ giỏi; nếu thiếu phần phát âm, tự học lại bảng ký hiệu phiên âm. Không khoá chứng chỉ ngắn nào dạy đủ mọi thứ, và biết mình thiếu gì là bước đầu để bù.
Giữ lại giáo án tốt nhất, vài nhận xét của người dự giờ, và vài phản hồi của học viên. Sau một năm, hồ sơ ấy nói về bạn nhiều hơn tấm chứng chỉ, và là thứ bạn đem theo khi xin một vị trí tốt hơn.
Khi nhận việc, hãy hỏi nơi làm việc có đào tạo nội bộ, dự giờ hay họp chuyên môn không. Nhiều trung tâm có, nhưng giáo viên mới không hỏi nên không biết. Một buổi dự giờ có nhận xét mỗi tháng trong năm đầu đáng giá hơn nhiều so với một khoá ngắn nữa.