TEFL là viết tắt của Teaching English as a Foreign Language, dạy tiếng Anh như một ngoại ngữ. Khi nói 'chứng chỉ TEFL', người ta đang nói về cả một nhóm chứng chỉ rất rộng, chứ không phải một tấm bằng có một đơn vị cấp và một chuẩn duy nhất.
TEFL thường nói về việc dạy ở nơi tiếng Anh không phải ngôn ngữ dùng hằng ngày, như Việt Nam, Hàn Quốc hay Tây Ban Nha. Học viên gặp tiếng Anh chủ yếu trong lớp. Điều này khác với dạy tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai, nơi học viên sống giữa tiếng Anh mỗi ngày.
Với người dạy, sự khác biệt này quan trọng: trong lớp EFL, giờ học phải tự tạo ra cả nhu cầu dùng tiếng Anh lẫn cơ hội dùng nó.
Không có tổ chức nào sở hữu chữ TEFL. Bất kỳ ai cũng có thể mở một khoá và gọi nó là khoá TEFL. Vì thế trên thị trường có đủ loại: khoá online ngắn tự học không có giờ dạy thật nào, khoá dài có giảng viên và có dạy thực hành được quan sát, và mọi thứ ở giữa.
Cả hai đầu của dải ấy đều có thể in chữ TEFL lên giấy chứng nhận.
Nhà tuyển dụng có kinh nghiệm biết rằng chữ TEFL tự nó nói rất ít, nên họ thường hỏi thêm: bao nhiêu giờ, có dạy thực hành không, ai cấp. Nếu bạn chọn khoá chỉ vì nó có chữ TEFL và giá rẻ, bạn có thể nhận một tấm giấy mà chính nơi bạn muốn làm không chấp nhận.
Nemo12 không xếp hạng hay giới thiệu nhà cung cấp TEFL nào. Cụm trang này dạy bạn tự đánh giá một khoá cụ thể: số giờ nói lên điều gì, dạy thực hành quan trọng ra sao, cách kiểm lời quảng cáo về kiểm định hay cấp độ, và những dấu hiệu nên cẩn thận. Phần lớn tiêu chí lấy từ hướng dẫn vào nghề của TESOL International Association.
Nếu bạn chưa chắc TEFL có phải thứ mình cần, đọc trang 'TEFL có hợp với tôi không' và trang 'Nên học TEFL hay CELTA'. Nếu bạn đang nhìn vào một khoá cụ thể, đi thẳng tới nhóm trang đánh giá khoá học và bảng kiểm.
Người Việt học TEFL là chuyện rất bình thường. Chứng chỉ dạy tiếng Anh không đòi bạn là người bản ngữ, và người Việt có một lợi thế rõ: hiểu từ bên trong những khó khăn mà học viên Việt gặp khi học tiếng Anh.
Vì không có khung chung, nội dung mỗi khoá khác nhau. Nhưng phần lớn khoá có một số phần quen thuộc: phương pháp dạy, kiến thức ngữ pháp và phát âm từ góc nhìn người dạy, quản lý lớp học, soạn giáo án, và dạy các kỹ năng nghe, nói, đọc, viết. Khoá tốt hơn có thêm dự giờ và dạy thực hành với học viên thật.
Khi đọc mô tả một khoá, hãy đối chiếu với danh sách này. Thiếu phần nào thì hỏi vì sao.