Thị trường TEFL rất lớn và rất khác nhau về chất lượng. Những dấu hiệu dưới đây không tự kết luận một khoá là tệ, nhưng mỗi dấu hiệu là một lý do để dừng lại và hỏi thêm. Ba dấu hiệu đầu lấy từ hướng dẫn vào nghề của TESOL International Association.
Hiệp hội lưu ý rằng một chương trình có thể dùng sai tên hay logo của tổ chức khác, hoặc dùng logo trông giống, để ngụ ý một liên kết hay một kiểm định không có thật. Cách kiểm: tự vào trang của tổ chức được nhắc tới, không bấm link nhà cung cấp đưa, và tìm tên khoá học trên đó.
Hiệp hội khuyên cẩn thận với những lời bảo đảm như vậy. Chúng thường kèm điều kiện khó đạt, và chúng kéo sự chú ý của bạn khỏi câu hỏi chính: khoá có dạy bạn dạy tốt không.
Hiệp hội nói thẳng rằng không có giấy phép nào cho bạn dạy mọi công việc ở mọi nước, vì không có cơ quan nào quản mọi việc tuyển dụng trên thế giới. 'Được công nhận toàn cầu' là một câu không ai nói được một cách trung thực.
Đây là kinh nghiệm chung, không phải danh sách của hiệp hội. Một khoá hứa 120 giờ và cấp chứng chỉ sau vài ngày có một phép tính không khớp. Hiệp hội nhận xét rằng một khoá tập trung bốn tới sáu tuần nhiều khả năng có giá trị hơn một phiên bản ngắn hơn.
Trang quảng cáo nói nhiều về người sáng lập hay về số người đã học, nhưng không nói ai sẽ đọc bài và xem giờ dạy của bạn. Hãy hỏi tên và lý lịch của chính giảng viên ấy.
Một đợt giảm giá không có gì sai. Nhưng giảm giá sâu kèm đồng hồ đếm ngược là cách để bạn quyết định trước khi kịp hỏi ai. Một khoá tốt vẫn còn đó sau một tuần bạn dành để hỏi cựu học viên và hỏi nơi bạn muốn làm việc.
Một khoá không có dạy thực hành với học viên thật có thể vẫn hợp với bạn. Nhưng nếu nó quảng cáo rằng bạn sẽ sẵn sàng đứng lớp, đó là một lời hứa mà cấu trúc của khoá không giữ được.
Đừng kết luận ngay. Hỏi nhà cung cấp một câu cụ thể về đúng điều khiến bạn lo, bằng văn bản. Một câu trả lời rõ ràng có thể giải toả dấu hiệu ấy; một câu trả lời né tránh là thêm một dấu hiệu.
Nếu còn phân vân, đưa trang giới thiệu của khoá cho một người đang dạy tiếng Anh xem. Người trong nghề thường nhận ra dấu hiệu nhanh hơn người mới rất nhiều.